Kastanj & hästkastanj
Dags att reda ut begreppen!
Äkta kastanj
Den äkta kastanjen (Castanea sativa) tillhör bokfamiljen, Fagaceae, och är det träd man avser när man talar om ätliga ”castanjer” – de nötter som ofta rostas och säljs på Sydeuropas gator, särskilt kring jul (Rostade kastanjer). Trädet går endast att odla i den varmaste delen av landet, alltså zon 1 eller i gynnsamma lägen i zon 2. I Sverige växer den ofta som ett litet träd eller en buske, eftersom klimatet sällan tillåter att frukterna hinner mogna.
Blomningen på äkta kastanj är ganska oansenlig: honblommorna sitter i små knippen medan hanblommorna bildar cirka 15 cm långa, upprätta, ljusgula ax. Efter blomningen utvecklas de karakteristiska bruna, ätliga nötterna inneslutna i ett grönt, mycket taggigt skal (ett "svepe"). Bland andra arter inom släktet finns exempelvis amerikansk kastanj (C. dentata), som är något mer härdig och klarar sig upp till zon 2 i lämpliga lägen, samt japansk kastanj (C. crenata), som odlas i varmaste zon 1 men främst som prydnadsträd.
Odling av äkta kastanj
För att äkta kastanj ska ge skörd i Sverige krävs optimala förhållanden: varmt mikroklimat, skyddat läge samt lång frostfri period. Sortval har stor betydelse – vissa sorter utvecklas snabbare och har bättre motståndskraft.
Hästkastanj
Hästkastanjsläktet (Aesculus) tillhör familjen Sapindaceae och omfattar runt 15 arter vackert blommande träd, av vilka ungefär hälften odlas som prydnadsväxter i Sverige. Vanligast är hästkastanj (Aesculus hippocastanum), känd från parker, alléer och trädgårdar – den rena arten kan växa ända upp till zon 4 och bli ett imponerande träd på över 20 meter!
Hästkastanjens blommor sitter i stora, upprätta klasar – vanligen vita men det finns också sorter med röda eller rosa blommor. Frukterna ser ut som stora ”kastanjer”, men dessa är giftiga för människor, till skillnad från äkta kastanj! Fröna innehåller bland annat sapoliner som kan orsaka magbesvär om de förtärs, även om de har använts som foder för hästar (därav namnet) och tillverkning av tvättmedel eller lim. Läs mer om olika arter, sorter och användningsområden i Hästkastanjer.
Arter och sorter av hästkastanj
- ’Baumannii’ – har fyllda, vita blommor men utvecklar inga frukter.
- ’Pyramidalis’ – en svagväxande, smalt upprätt sort.
- ’Umbraculifera’ – kallad dvärghästkastanj, hör till de minsta sorterna.
- Aesculus h. f. laciniata – den flikbladiga hästkastanjen med djupt inskurna blad och långsammare tillväxt.
- Aesculus pavia – amerikansk hästkastanj, cirka 4 m hög och i Sverige lämplig för zon 1. Den har vackra, ljusröda blommor i täta klasar.
Hästkastanjens användningsområden
Utöver sin prydnad är hästkastanjen betydelsefull för bin – blomsafterna ger ett mörkt honungsslag. Extrakt från fröna används i naturläkemedel, bland annat mot åderbråck och svullnader.
Skillnaden mellan äkta kastanj och hästkastanj
Även om både äkta kastanj och hästkastanj ibland kallas för ”kastanjeträd” på svenska, är de alltså botaniskt och praktiskt mycket olika.
Översikt
| Egenskap | Äkta kastanj (Castanea sativa) | Hästkastanj (Aesculus hippocastanum) |
|---|---|---|
| Familj | Fagaceae | Sapindaceae |
| Ätbar frukt | Ja (äts rostad, bakad mm) | Nej (frukten är lätt giftig för människor) |
| Vanlig i Sverige | Endast i de allra varmaste delarna | Allmän i parker och trädgårdar upp till zon 4 |
| Blomning | Oansenliga honblommor, gula hanax | Stora, iögonfallande, ofta vita (eller röda) klasar |
| Användning | Mat, traditionell matkultur | Prydnad, naturläkemedel, biväxt, tekniska produkter |
Det är därmed viktigt att inte förväxla trädens frukter. Bara äkta kastanjens nötter passar att äta (och då helst tillagade!), medan hästkastanjens frön kan ge magbesvär om de förtärs.
Förväxlingsrisk och säkerhet
Blanda alltså inte ihop äkta kastanj med hästkastanj – de skiljer sig både till utseende, användning och säkerhet! Hästkastanjen används utöver sitt prydnadsvärde även inom naturläkemedel, exempelvis mot åderbråck och svullnad, samt är omtyckt av bin under blomningen. Äkta kastanjen å sin sida värderas främst för sina delikata och näringsrika nötter, som är en delikatess i många länder (Rostade kastanjer).
Mer läsning
Vill du läsa vidare om fler arter av kastanjer och deras användning rekommenderas Hästkastanjer. Tidigare har jag också rett ut skillnaden mellan jasmin och schersmin, en annan vanlig växtförväxling, i artikeln Jasmin kontra schersmin.