Midsommar och dess seder

Svensk Midsommar – Ursprung, Traditioner och Symbolik

Astronomisk bakgrund och tidpunkt

Om vi ser midsommaren ur astronomisk synvinkel, infaller den vid den tidpunkt på året då dagen är som längst – kring sommarsolståndet i slutet av juni. Särskilt norr om polcirkeln blir dagen så lång att solen inte alls går ner och det är ljust dygnet runt. I Sverige firas numera midsommar under det veckoslut som infaller närmast efter solståndet, alltid en fredag mellan den 20 och 26 juni. Den här förändringen skedde 1953 för att passa moderna arbetsveckor.

Förkristet ursprung och firandets utveckling

Redan i förkristen tid hade midsommar en stark ställning i Norden. Då hölls offerfester till fruktsamhetsgudinnan Frej, med älskog ute i gröngräset som en del av festligheterna – särskilt bland ungdomar. Det ansågs gynnsamt att få barn i mars snarare än mitt i vintern.

När Sverige kristnades övertog kyrkan den populära sommarfesten och knöt den till Johannes Döparens dag den 24 juni – sex månader före jul enligt kristen tradition. I många länder kallas dagen just Johannesdagen, men på svenska och några andra språk lever namnet "midsommar" kvar.

Folktro, magi och väsen

Midsommarnatten har länge betraktats som mystisk och magisk, där morgonens dagg ansågs besitta läkande kraft. Ingen borde bada i sjöar den natten, annars kunde man råka ut för Näcken. Flickor brukade plocka sju sorters blommor vid ängens vägskäl och lägga under kudden – då skulle hon i drömmen se sin framtida make.

Firandet idag: dans, symboler och mat

Numera firas midsommarfesten helst utomhus med danslekar kring majstången. Barn och vuxna binder vackra blomsterkransar till håret av sommarens växter, t.ex. blåklocka, klätt, strävklint eller nattviol. Man klär sig gärna i folkdräkt eller somriga, blommiga kläder, dekorerar festbord och hus med blommor och björkkvistar och samlas för att äta gott.

På menyn finns klassiskt dillkokt färskpotatis, sill, gräddfil med gräslök samt jordgubbstårta till efterrätt. Numera är potatisen och ibland även jordgubbarna mogna redan till Mors dag, vilket öppnar för att blanda in mer grillat och sallader av färska svenska primörer på midsommarbordet.

Traditioner i våra grannländer

I Danmark och Norge firar man Sankthans aften genom att tända bål, sjunga och leka. I Finland heter midsommar Juhannus – där är traditionskärleken lika stor som i Sverige, ofta firad intill sjöar och med bastubad.

Symboler ur naturen

Växterna spelar en särskilt framträdande roll i midsommarens symbolik. Förutom kransar används blomsterbuketter och girlanger, ibland strån av parksallat, såpnejlika eller vallmofält för att dekorera hem och festplats.

Midsommar – förr, nu och framtid

Midsommar är en av Sveriges mest betydelsefulla högtider, en mix av urgamla och nutida traditioner. Med rika inslag av natur, fest, folklore och gemenskap binder firandet samman generationer – från förkristna fruktbarhetsriter ute i grönskan till folkfester och dans kring midsommarstången i modern tid.

Du kan även lägga in fler bildlänkar från listan, till exempel för att visa särskilda blommor som nattvioler med rosor som bakgrund eller för att illustrera livets vatten på själva midsommarafton!