Vinterns presentblomma

Kronprinsessan Victorias fond och Azaleakampanjen

Varje år i november blir azalean inte bara en vacker vinterblomma, utan även en symbol för omtanke och gemenskap. När du köper en azalea med det blå sigillet från Kronprinsessan Victorias fond (se bilden nedan), går 2 kronor av priset oavkortat till fonden och bidrar till extra stöd för barn och ungdomar med kroniska sjukdomar och olika funktionshinder.

Denna kampanj bygger på ett samarbete mellan Kungliga Blomsterstiftelsen, Radiohjälpen, svenska azaleaodlare och handeln. Initiativet togs av Kungliga Blomsterstiftelsen, som bildades vid H.M. Konung Carl XVI Gustafs 50-årsdag 1996. Ett år senare grundades Kronprinsessan Victorias fond, med Kronprinsessan själv som beskyddare. Fonden stöttar ideella föreningar och organisationer och förvaltas med hjälp av Radiohjälpen (post- och bankgiro 90 1950-6).

Victoriafonden växer – och gör skillnad

Under veckorna 44–47 är azaleorna märkta med Victoriafondens blå sigill – ett tecken på att varje sådan planta ger 2 kronor direkt till fonden. Kampanjen har utvecklats år efter år och är nu en given tradition. Under de första fyra åren samlade kampanjen in totalt 580 000 kr, med toppåret 2000 då hela 180 000 kr förmedlades till fonden. Med tiden har engagemanget vuxit: Fram till mars 2024 har insamlingen via azalea- och även hortensiaförsäljning genererat sammanlagt 4 094 000 kronor till fonden.

Initiativ som detta gör det möjligt för barn och unga med funktionsvariationer och kroniska sjukdomar att delta i fritidsaktiviteter, läger och utflykter, där de kan skapa minnen, stärka sin självkänsla och knyta nya vänskapsband – något som annars skulle vara svårt för många. Stödet går till föreningar och aktiviteter snarare än enskilda personer, vilket stärker föreningslivet och skapar en positiv spiral för alla berörda.

Azaleans resa: Forskning, färg och förädling

Azalean (Rhododendron simsii) är en långsamväxande, vedartad buske och nära släkting till rododendron. Dess ursprung sträcker sig till bergstrakterna mellan Kina och Indien. Förökningen sker idag främst i Belgien, Holland och Tyskland, där unga plantor odlas upp 1–4 år för vanliga azaleor och upp till 36 år för storplantor, innan de når svenska odlare. Här drivs de fram i växthus på 22°C i två till fyra veckor, tills knopparna slår ut och levereras till butikerna.

Att ta fram nya sorter är tidskrävande; det tar ofta minst tio år. Det finns inte så många lila sorter, och förädlingsarbetet har därför fokuserat på att hitta just nya, lättodlade lila azaleor som blommar redan under hösten. Lila ’Flamenco’ är svårodlad, men ett förädlingsprojekt från 1991 gav nya spännande varianter. En av dessa, sorten 91-V-5, har visat sig tålig och lätt att driva och finns numera begränsat i handeln (läs mer och se bild här). Bland de 15–20 aktuella sorterna finns röda, vita, cerise, orange-aprikos, rosa och tvåfärgade, där ’Hülsten’ (cerise-vit) är den senaste nyheten.

Skötselråd – så lyckas du med din azalea

För bäst och längst njutning, välj en planta där knopparna visar färg och gärna har fler utslagna blommor. Azalean vill stå ljust, men undvik torr värme – placera den hellre på ett bord innanför fönstret än ovanför ett element. Låt aldrig jordklumpen torka ut, det kan leda till bladfall och att plantan vissnar. Håll jämn fuktighet: vattna lite varje dag eller sänk rotklumpen i ljummet vatten fem minuter när jorden känns torr. En ljus och sval placering med jämn fuktighet förlänger blomningstiden.

Azaleans betydelse – både i hemmet och för samhället

När du väljer en azalea med det blå sigillet i november förgyller du inte bara ditt hem utan bidrar direkt till att förbättra tillvaron för många barn och unga i Sverige. Kampanjen har blivit ett fint exempel på hur svensk blomsterodling och engagemang kan göra skillnad på riktigt!

Sorten 91-V-5 som ännu ej har fått ett namn. Den finns redan begränsat i handeln i november 2003.
Foto: Maria Lundgren.

Genom denna kampanj förblir azalean inte bara vinterns vackraste blomma – utan också vinterns viktigaste present.