Rumsazalea
Namn: Rumsazalea (Rhododendron Simsii-gruppen)
Familj: Ericaceae, ljungväxter.
Ursprung: Ursprungligen från Kina, Taiwan, Thailand och Burma, Japan, men de azaleor som odlas idag är till största del hybrider.
Färg: Vit, rosa, röd, violett, tvåfärgade.
Beskrivning: Rhododendron - från grekiskans rhodon, ros och dendron, träd
simsii - efter den engelske botanikern John Sims.
Bakgrund: Azalean är ursprungligen en flerårig, vedartad buske. I början av 1800-talet startade omfattande förädlingsarbete för att få fram azalea med hållbara, stora blommor för blomning inomhus. Vilda azaleaarter som tagits från Asien till Europa användes för att få fram rumsazaleor som alltså alla är hybrider.
Den äldsta sorten som fortfarande är i kommersiell odling är 'Melanie Rubra' från 1856.
Azalean säljs från september till mars. Det är viktigt att man köper en azalea med stora, färgvisande knoppar och gärna några utslagna blommor. Gröna knoppar slår sällan ut.
Egenskaper: Azaleans främsta egenskap är dess fantastiskt rikliga blomning under vårt mörka vinterhalvår. Detta beror på att Azalean växer, sätter knoppar och lagrar upp energi utomhus på sommaren. Såväl enkla som dubbla sorter finns och blomman kan dessutom fås i ett flertal former, exempelvis på stam och båge.
Placering: Azalean kan placeras var som helst i rummet när den är utslagen. Gärna i eller vid ett fönster eller en lampa. Undvik starkt solsken och heta element, rumstemperatur eller något svalare ger den bästa utvecklingen. Azalean ska aktas för drag och temperaturväxlingar.
Sorter: Rumsazalean kan delas in i två grupper. Höst- och vårazaleor.
Höstazalea som säljs i september - december är så kallade Vogel-sorter. De finns i ett 15-tal färger, har dubbla blommor och är mycket hållbara.
Vårazalea kommer i slutet av december. Det säljs ett 70-tal olika sorter i Sverige med en spännande variation i färger och former, till exempel äppelblom 'Stella Maris' och 'Rosalie', småblommig japonica-typ 'Dolly' och 'Kirin'. 'Sachsenstern' är en spännande sort med en enkel vit blomma med röd kant.
Skötsel: Azalean behöver regelbunden vattning och ska hållas jämnt fuktig. Det lättaste är att ge lite vatten varje dag, ca 1 - 1,5 dl. Det går också bra att sänka ner hela krukan i ljummet vatten någon minut. Var försiktig med att sänka ned azalea planterad i plastkruka för länge, det blir lätt för mycket vatten. Ingen näring ges under blomningstiden.
Om man vill och har lite tur kan man spara sin azalea efter blomningen. Ta bort de sista blommorna, placera den ljust och minska på vattningen. Mars - september kan man näringsvattna 1 gång/vecka. Gärna med regnvatten och rhododendronnäring om det finns. Azalean kan planteras ut på halvskuggig plats över sommaren. Ta in den före frosten.
Användning: Azalean kan också planteras ut i trädgården men då ska den tas in till hösten.
Produktionsmetoder: De azaleor som säljs under höst och vinter här i Sverige odlas till ca 80 % i Belgien och till ca 20 % i Tyskland, en liten del odlas också i Holland.
De flesta azaleor odlas utomhus under perioden maj - oktober. Vinterhalvåret odlas de i uppvärmda växthus eftersom de azaleor som odlas för inomhusbruk inte tål frost.
Produktion av azalea sker främst genom att man tar sticklingar från äldre plantor som toppats. En normalstor azalea, ca 20 - 30 cm i diameter, är mellan 1 och 1 ½ år gammal om man räknar från det att sticklingen satts i jorden och fram till dess att plantan satt knopp. Däremellan har plantan toppats 2 - 4 gånger för att få en vacker krona. Knoppsättningen sker ca 3 månader efter sista toppningen och stimuleras genom förändring i gödsling och vattning.
Till Sverige kommer azalean som grön men knoppsatt planta under hösten. Drivningen sker sedan hos producenten i Sverige i en temperatur på runt 20°C i växthus med tillskottsbelysning. Med tillskottsbelysningen kan man ge azaleorna 20 timmars dagsljus vilket gör att man får plantor med jämn blomning och en hög andel utslagna knoppar.
De så kallade vårazaleorna ska ha utsatts för en 2 - 3 månader lång kylperiod innan de kan blomma och saluförs mellan nyår och mars.
De så kallade höstazaleorna kan drivas i blom utan kylperiod och säljs från september till december.
Kuriosa: Första gången azalean kom till Europa var år 1680 för att 30 år senare försvinna. 50 år senare 1768 kom den åter, denna gång till England, men förädling och förökning i större skala började först runt år 1815 då den introducerades i Belgien och Frankrike.
Azalea tio-i-topp i Sverige
1. 'Madame Kint' aprikos-orange med vit kant, enkel
2. 'Stella Maris' vit med röda stänk, äppelblom
3. 'Panfilia' vit med cerise krusig kant, halvdubbel
4. 'Kirin' aprikosrosa småblommig japonicatyp
5. 'Sachsenstern' vit med röd kant, enkel
6. 'Mareyke' vit med röda strimmor, dubbel
7. 'Kint Wit' vit, enkel
8. 'Dogwood Bont' aprikorosa med vita strimmor, enkel
9. 'Heidi' vit, halvdubbel äppelblom
10. 'Rosalie' rosa, halvdubbel äppelblom
Rumsazalea
Rumsazalea
Foto: Lena Granefelt