Helig indianblomma

Julstjärnan – En helig och stämningsfull växt i svenska hem

Julstjärnan, eller Euphorbia pulcherrima, har blivit en självklar del av den svenska julen. Idag odlas julstjärnor i alla storlekar – från stora, generösa grenade plantor som pryder golvet, till små kuvertblommor att ge som gåva eller dekorera bordet med. Redan sedan slutet av 1960-talet är julstjärnan julens mest sålda blomma i Sverige, och varje år säljs omkring 11 miljoner exemplar bara här.

I de svenska hemmen köps främst "enbenta" julstjärnor för att ställa i fönster och på bord, medan man i övriga Europa och USA hellre dekorerar med stora, grenade julstjärnor stående på golvet – detta lyfter verkligen fram de färggranna högbladen när man ser dem uppifrån.

Helig växt med rik historia

Julstjärnan har sitt ursprung i de varma delarna av Mexiko, där den kan bli upp till fem meter hög som vildväxande buske. För aztekerna symboliserade den klarröda färgen renhet, då rött var deras heliga färg. Julstjärnan kallades "Cuetlaxochitl" och ansågs helig, förbunden med tabun, riter och mytologi. En legend berättar att dess blad färgades röda av blodet från en gudinna — något som förstärkte dess roll som symbol för livets kretslopp och förnyelse.

Från medicin och myt till modern prydnadsväxt

Azteker och andra indiankulturer använde de röda högbladen för att framställa ett purpurrött färgämne, medan den vita mjölksaften bereddes mot feber och användes medicinskt. Ännu in på 1800-talet betraktades julstjärnan som helig växt, och när den amerikanske ambassadören Poinsett på 1830-talet ville ta sticklingar hem till USA, tvingades han smuggla dem i smyg. Därifrån spreds sedan växten vidare till botaniska trädgårdar och entusiastiska odlare, och det dröjde inte länge innan julstjärnan började förädlas för att bli mer hållbar, lättskött och dekorativ.

Nya sorter och kommersiell framgång

Den stora kommersiella succén kom under 1960-talet, då tåligare och rikblommande sorter för hemmabruk förädlades fram. Idag tas nya sortnamn fram varje säsong: några av de vanliga sorterna är Peter Star (röd med ljust bladverk), Sonora (röd med mörkgröna blad), Cortez och Monet (ljus creamfärgad, med inslag av rosa), samt mer okonventionella varianter som Silver Star med vitbrokiga blad och röda blommor.

Efter jul – en hållbar grönväxt

Till skillnad från julgranen kan julstjärnan stanna kvar även efter att julen är över, som en grön och fräsch växt. Klipp bort blomman och spara 3–4 gröna blad på den "enbeniga" plantan, eller 2–3 blad på varje gren om du har en större, förgrenad planta. Toppa gärna de nya skotten under våren och försommaren – det får plantan att förgrena sig och bli extra kompakt och tät.

Skötselråd för julstjärnan

Julstjärnan trivs bäst om du följer några enkla men viktiga råd:

Acklimatisera plantan försiktigt innan du tar av allt emballage.
Undvik drag och placera aldrig växten där temperaturen kan sjunka under 12 grader.
Håll jorden jämnt fuktig, men aldrig blöt, och undvik både för torr och för fuktig luft.
Ge plantan gott om ljus, men undvik direkt stark sol.
Vid transport: Låt plantan stå kvar i emballaget tills temperaturen jämnat ut sig mellan växt och butiksmiljö för att undvika intorkade högblad.

Packning i plastpåsar ger ökad etylenproduktion – ett åldrandehormon som kan orsaka hängande eller gula blad. Fuktig miljö i plastpåsen ökar också risken för gråmögel och fuktskador med vitflytande mjölksaft. Därför är det viktigt att ta bort plasten så snart blomman vant sig vid inomhusklimatet.

Placera aldrig julstjärnan nära frukt eller grönsaker, som avger etylen och påskyndar åldrandet. Undvik dessutom all form av insläpp av kalluft eller drag – även på långt avstånd, till exempel från ytterdörren, kan kall luft ge köldskador och svarta bladkanter. Lagom temperatur är också viktigt: runt 16 grader är idealiskt vid lagring, medan för hög temperatur ger blekare färger och snabbare åldrande. Luftfuktigheten bör ligga på cirka 60–70 %. Vid längre förvaring, använd gärna tillskottsbelysning – mörk placering leder snabbt till blad- och blomfall.

Se mer om odlingsråd och fakta i artikeln om helig indianblomma.

Julstjärnan är alltså långt mer än bara en vacker prydnad – den bär på en fascinerande historia och symbolik, och med rätt skötsel trivs den långt efter att julgranen åkt ut. Med sin starka röda färg sprider den både värme och julstämning i vintermörka svenska hem.

Ett härligt julfönster. Foto: Peter Gunnars

Källa:
Helig indianblomma ger julstämning i svenska hem (Odla.nu)
[Vendel Trädgårdsrådgivning, november 1996]