Ett bättre liv med växter

Det är titeln på ett nytt, danskt forskningsprojekt vid Köpenhamns universitet. Syftet är att kartlägga växters och blommors betydelse för arbetsmiljön och personaltrivseln på danska kontor.

Växter och blommor för ett bättre arbetsliv

I en tid då det pratas mycket om “det goda livet” har fil. mag. och doktorand Jane Dyrhauge Thomsen vid biovetenskapliga fakulteten på Köpenhamns universitet valt att undersöka hur växter och blommor kan bidra till att förbättra arbetsmiljön på danska arbetsplatser.

– I projektet fokuserar jag på arbetsplatser där personalen främst arbetar med administrativa uppgifter, ofta i kontorsmiljö, men även har kund- eller klientkontakt, berättar Jane Dyrhauge Thomsen. Hon poängterar att denna kategori valts eftersom redan existerande forskning pekar på att just denna grupp har arbetsvillkor som kan förbättras markant med hjälp av växter och blommor.

Trots att ämnet har varit föremål för forskning i över 30–40 år är det anmärkningsvärt hur lite man egentligen vet om på vilket sätt växter och blommor påverkar trivsel och omgivning på arbetsplatser. Enligt Jane Dyrhauge Thomsen vet vi att växter och blommor kan ge en positiv effekt på arbetsmiljön och personalens välbefinnande. Främst finns teorin om att människan, genom hela sin historia, varit nära knuten till naturen – något som fortfarande är så djupt rotat att vi undermedvetet mår bäst i sällskap med grönska och blommor.

Samtidigt saknas en djupare förståelse för de komplexa processer som är involverade. Det är bland annat oklart varför vissa växter och blommor används på kontor, hur de anställda själva tycker att dessa påverkar deras trivsel både på arbetsplatsen och i hemmet, samt om olika växtsorters påverkan varierar från person till person. Under de kommande två åren ämnar Jane Dyrhauge Thomsen att undersöka dessa frågor mera ingående.

Projektet pågår redan, och inledande undersökningar har visat lovande resultat. Även om det ännu är för tidigt att dra definitiva slutsatser, pekar resultaten tydligt på att växter och blommor hör hemma i arbetsmiljön, kan användas på många olika sätt och att effekterna varierar beroende på typ av växt och hur de används.

– Jag ser verkligen fram emot att genomföra fler studier som kan stärka resultaten från de inledande undersökningarna, säger Jane Dyrhauge Thomsen och tillägger med ett leende:

– Jag brinner för projektet och ser mitt engagemang för ett bättre arbetsliv som en självklar del av det goda livet.

Fakta: Växters positiva effekter på arbetsmiljö och personaltrivsel

Under årens lopp har en rad undersökningar visat att växter har en rad mätbara positiva effekter på arbetsmiljön, särskilt på inomhusklimatet:

Mätbara effekter i studier

Välbefinnande och minskade besvär: En kontorsundersökning från 1996 av den norska forskaren Tove Fjeld visade att de anställda upplevde mindre ögon- och hudirritation, bättre koncentrationsförmåga och överlag ökat välmående i miljöer där växter placerats ut.
Förbättrad stämning och stressreducering: En studie vid Köpenhamns universitet av Marta Gruca 2007 visade att hela 87 procent av biblioteksbesökare mådde bättre när de omgavs av växter. Forskning från Washington State University har dessutom visat att människor som arbetar på kontor med växter har lägre blodtryck, snabbare reaktionstid och lider mindre av stress jämfört med dem som arbetar i miljöer där växter saknas.
Kreativitet och produktivitet: Det teknologiska institutet i Holland dokumenterade 2008 att växter verkar särskilt stimulerande på kreativa arbetsuppgifter.

Forskningsprojekt för framtiden

Dessa och andra insikter har lett till projektet “Plants for a Better Life”, som är ett treårigt forskningsprojekt finansierat av biovetenskapliga fakulteten vid Köpenhamns universitet, branschföreningen Danske Prydplanter och Research School of Horticultural Sciences – med målet att ytterligare kartlägga och förstå växternas roll för bättre arbetsmiljö och livskvalitet.

Även om resultaten tydligt visar att växter och blommor har en positiv inverkan på den psykosociala och fysiska arbetsmiljön, saknas ibland svar på frågor om exakt vilka växter och utformningar som är mest effektiva samt hur effekterna kan variera mellan olika arbetsplatser och individer.

Slutsats: Grönska som strategiskt verktyg på arbetsplatsen

Forskningen pekar tydligt på att växter och blommor inte enbart fyller en estetisk funktion, utan utgör ett strategiskt verktyg för att skapa en mer trivsam, hälsosam och produktiv arbetsmiljö. Förbättrad koncentration, minskad stress, mer kreativitet och bättre allmäntillstånd är några av de påvisade effekterna. Med fortsatt forskning fördjupas förståelsen ytterligare, och det blir alltmer tydligt att invändig grönska är en investering i både personalens och arbetsplatsens långsiktiga välmående.