En bit av Medelhavet i Torslanda

Exotisk trädgård med Medelhavskänsla – palmer och medelhavsväxter i Torslanda

Vi har besökt Medelhavet, men vi behövde inte resa så långt – för känslan finns faktiskt här, mitt bland Torslandas bergiga kullar! Redan när man svänger in mot Lena Gardbeck och Göran Thorstenssons trädgård drabbas man av en ovanlig vy: en stor väderkvarnspalm, även kallad chusanpalm (Trachycarpus fortunei), reser sig resligt mitt på gräsmattan och sätter tonen för hela miljön.

Köldtåliga palmer – verklighet i Sverige

Vi är ju vana vid att se palmer som typiska för tropikerna – men faktum är att just väderkvarnspalmen inte alls kommer från de varmaste länderna, utan från bergstrakter i Kina och Japan där vintern ofta är både kall och snörik. Den klarar faktiskt många vintrar i Sveriges mildaste delar, och har visat sig vara en av världens mest köldtåliga palmer. Även om den inte är den allra tåligaste arten för sydsvenskt klimat är det en av få palmer som växer på höjden och kan bli ett verkligt träd även här.

Göran berättar att palmen normalt klarar sig utmärkt i Torslanda, som sällan får temperaturer under -10 grader. Men vintertid är det inte bara kylan som är farlig, utan också de hårda, isiga vindarna som lätt bryter av bladen om det är blåsigt och kallt samtidigt. Turligt nog är stammen luddig och pälsklädd, vilket gör att den verkar stå varm och skyddad även när kylan biter på allvar.

För att skickligt skydda sin favorit bygger Göran varje vinter ett eget, åttkantigt och lättmonterat växthus kring palmen, som sätts upp vid juletid och får stå kvar till februari–mars. Om det skulle bli kallare än -10 grader kompletterar han med en värmefläkt, vilket gör att palmen alltid hålls frostfri. Alternativt skydd – som inlindning med juteväv – hade också gått, men det vore synd att gömma undan ett så iögonfallande trädgårdssmycke, speciellt som den på kvällarna belyses dramatiskt med spotlights.

Skötsel – mindre jobb än du tror

Att sköta en palm visar sig vara enklare än många tror. Trachycarpus fortunei trivs i vanlig, väldränerad trädgårdsjord och kräver samma gödsling som trädgårdsbuskar – blod- och benmjöl på våren och sommaren. Den vattnas extra endast under långvarig torka. På vintern, då den står under tak, ger Göran den ibland vatten vid mildväder. Eftersom palmen är grön året om, behöver den vatten även när det är snö ute – den sätter raskt igång att växa så fort temperaturen stiger över noll.

På bara fem år har palmen vuxit drygt en halv meter och producerar 12–15 nya blad varje sommar. Snart dröjer det inte förrän Göran får bygga ett större växthus eller ge palmen en sockel så att den inte lyfter av taket!

Fler exotiska palmer och växter i trädgården

Palmsamlingen hos Lena och Göran är långt ifrån slut där. På gräsmattan framför altanen står en blågrön butiapalm (Butia capitata), och i en stor kruka på altangolvet tronar en trådpalm (Washingtonia filifera), med karaktäristiska, trådiga blad. Dessa två arter är dock inte vinterhärdiga i Sverige, utan får övervintra i ett särskilt, isärtagbart växthus där temperaturen hålls frostfri med hjälp av en termostatstyrd värmefläkt.

Göran planerar att utöka sortimentet och experimentera vidare med fler tåliga palmer och arter. Bland de köldtåligaste finns:

• Trachycarpus takil från Himalaya och T. wagnerianus från Japan – båda extra vindstarka och nästan lika härdiga som väderkvarnspalmen.
• Dvärgformen T. nanus från Kina, ännu ovanligare men möjligen ännu härdigare.
• Medelhavssolfjäderpalmen (Chamaerops humilis), som kan prövas i milt och skyddat sydväst–läge.
• Nålpalmen (Rhapidophyllum hystrix), dvärgpalmetto (Sabal minor) och mazaripalmen (Nannorrhops ritchiana), klarar kyla men vill ha varmare, torrare somrar än vad vårt klimat erbjuder. Jubaea chilensis räknas som den härdigaste av fjäderpalmerna, men växer långsamt och är dyr. I Schweiz har vuxna exemplar klarat -20 grader!
• Sabal minor är härdigare i Nordamerika än här, just för att våra vintrar är för långa och våta.

Medelhavet i kruka – medelhavsväxter på altan och i rabatt

Det exotiska intrycket förstärks av alla krukor med växter från Medelhavsregionen: bougainvillea på altanen, agave, citron, formklippt äkta lagerträd, stjärnsöta (Solanum jasminoides), himmelsöga (S. rantonnetii), fuchsia och pelargon. Dessa flyttas in i det frostfria växthuset på vintern och ger trädgården dess sydeuropeiska färgprakt hela sommaren.

Entrén ramas vackert in av blommande klematis ur Clematis Jackmanii-gruppen, med blåen som skyddar rötterna och ger "fötterna skugga och huvudet i solen".

Stenpartier och vinterhärdiga klassiker

På bergsknallen står en vinterhärdig palmlilja (Yucca gloriosa) och lyser upp även de kallaste dagar utan täckning. I samma stenparti breder mörkröd lilja 'Milano' ut sig, ett färgstarkt och robust inslag. Bakom huset växer ett apträd, även kallad brödgran (Araucaria araucana). Förra vinterns stränga barfrost med iskall blåst skadade trädet, men det överlevde ändå vintern – så hoppet om sydliga träd i nordligt klimat lever vidare.