Dahlia en älskad knöl

Dahlia – Färgsprakande praktsommarblomma med anrik historia

Blomprakt och variation

Det finns dahlior för alla smakriktningar, allt från lågvuxna plantor som bär blygsamma, enkla blommor till riktiga trädgårdsbjässar med nästan dekadent blomprakt. Från varje planterad dahliaknöl på våren växer kraftiga plantor upp, vilka sedan står i praktfull blom från sensommaren och ända tills frosten sätter stopp. Få andra växter ger så stor fägring av en så liten knöl och belönar dessutom trädgårdsodlaren med ett överdåd av färger och former.

Dahlian har fascinerat oss i flera sekler, ända sedan den först påträffades i Mexiko i slutet av 1500-talet. Indianerna upptäckte tidigt växtens mångsidighet och använde de saftiga, potatislika knölarna som föda. Med sina dramatiska blommor, som ofta går i eldigaste rött, orange eller gult, har dahlian i dag utvecklats till att omfatta ett närmast oändligt spektrum av färger och former – från enkla, asterlika blommor till de spektakulära ”halskrås”-sorterna. Under senare år har dahlian fått en verklig renässans bland trädgårdsälskare, och intresset växer stadigt. Idag finns över 20 000 registrerade sorter världen över – och fler blir det för varje dag.

Förutom den stora färgvariationen bjuder dahliorna även på en enorm mångfald av former. Det finns verkligen något för alla – från de enklaste, ljusa blommorna till utstuderat dramatiska både i form och färg. De delas ofta in i olika grupper efter utseende, till exempel anemondahlior, kaktusdahlior, näckrosdahlior, pompondahlior och halskråsdahlior. Namnen är både inbjudande och mycket talande för respektive blomtyp.

Knöl från Mexiko

Dahlian började spridas i Europa för omkring 200 år sedan. Då var det dock inte de ätliga knölarnas skull, utan blomprakten som lockade. Frön skickades från hemlandet Mexiko till Spanien och odlades av Abbé Cavanilles, som också gav växten dess vetenskapliga namn "Dahlia" år 1791. Han uppkallade blomman efter svensken Andreas Dahl, en av Linnés lärjungar och framstående botanist.

Redan långt innan dess hade spanjoren Francisco Hernandez, under sin forskningsexpedition till Mexiko på 1570-talet, rapporterat om dahlian och dess storblommiga prakt i flera färger – rött, gult, purpursvart och vitt. Hans noteringar visar att dahlian fascinerade även dåtidens européer. Lady Bute, maka till den brittiske ambassadören i Spanien, var bland de första att försöka odla dahlia i Europa. Hon hade nära kontakt med Kew Gardens i London och fick frön skickade till sig redan 1798, men lyckades inte bevara dem mer än några år.

Idag har vi bättre kunskap om hur dahlian förvaras över vintern – förutsatt att knölen lagras frostfritt kan den leva och blomma om i många, många år. Ofta behandlas dahlior som ettåriga, men de är i grunden fleråriga växter och förökar sig dessutom genom att bilda nya knölar varje säsong. Det känns nästan som att skörda potatis när man gräver upp dahliaknölarna på hösten!

Användbar prydnadsväxt – för både rabatt och kruka

Dahlians variationsrikedom gör att den passar lika bra i rabattens framkant, i större krukor eller i trädgårdens bakkant där de högre sorterna kan skapa dramatik och fungera som fond. Många sorter gör sig också fint som kantväxter, exempelvis tillsammans med rödbladig triangeloxalis och andra låga växter (se inspiration). Genom att odla dahlia i kruka kan man även enkelt flytta den dit den matchar bäst med trädgårdens övriga färger just för stunden.

Våga gärna blanda dahlior med grönsaker för extra effektfull plantering. Vitkålens distinkta huvuden kontrasterar vackert mot dahlians sirligare bladverk, och även svartkål, grönkål eller dillens ljusgröna, luftiga bladverk ger ett ljuvligt sällskap. Tveka inte heller att "skörda" dahlior för snitt – de fyller ut och tillför både färg och volym i sensommarens buketter.

Så lyckas du med dina dahlior

När du köper dahliaknölar, välj exemplar som är fasta och visar tydliga "ögon" (små knoppar på knölen), och säkerställ att de har förvarats svalt i butik. Det är viktigt att vänta med utplanteringen tills risken för nattfrost är över. För att få tidigare blomning kan du förkultivera knölarna i stora krukor eller hinkar inomhus – detta ger blomning 2–3 veckor tidigare än om de sätts direkt i rabatten. Vattna då sparsamt tills skotten kommit igång.

När plantorna blivit 15–20 cm höga kan du toppa dem för att få buskigare plantor. Om du gallrar bland blomknopparna får du färre, men betydligt större blommor. Efter första nattfrosten tas knölarna upp, skakas rena och vinterförvaras på en frostfri plats, gärna i torvmull eller sand – så kan du njuta av din dahlia år efter år.

Sammanfattning

Dahlian är en makalöst mångsidig och färgsprakande blomma som med sitt ursprung i Mexiko bär på både historia och en rik kulturell betydelse. Från nyttoväxt och föda har den utvecklats till en av världens mest uppskattade prydnadsväxter, älskad för sin enorma variation och förmåga att förgylla både trädgård och bukett. Intresset och förädlingen fortsätter, vilket gör dahlian till en ständigt aktuell klassiker som erbjuder överraskningar och inspiration varje säsong. Läs mer om kontraster i dahliakrukan och hämta nya idéer för din egen trädgård!