Bladkaktusar
Bladkaktusar – gammaldags favoriter i modern tappning
Faktagranskning av Svante Lundqvist, bladkaktusguru!
Bladkaktusar är fascinerande och lättskötta krukväxter som ofta kallas för julkaktus, novemberkaktus, påskkaktus, eller kort och gott bladkaktus. Trots att de är äkta kaktusar saknar de nästan helt de skarpa och ögonfallande taggar vi annars förknippar med kaktusfamiljen. Istället utmärks de av glatta, glänsande och köttiga blad. Några arter har enstaka styva hår längs bladkanterna, men annars är de i stort sett taggfria.
Det är lätt att bli förvånad över att dessa växter tillhör samma familj som ökenkaktusarna, men de flesta bladkaktusar är epifytiska. Det innebär att de i naturen växer på andra växter — främst trädgrenar högt upp i regnskogens kronor i Central- och Sydamerika — men utan att vara parasiter. Bladkaktusen använder värdträdet enbart som boplats och tar all sin näring ur lagom förmultnade växtdelar som samlas i grenklykorna. Eftersom vatten snabbt rinner bort uppe i trädkronorna har bladkaktusen utvecklat en imponerande förmåga att hushålla med vatten.
Eftersom de klänger på träd och ofta bjuder på spektakulära blommor kallas vissa ibland även för orkidékaktus. De första exemplaren kom till Europa så tidigt som sent 1700-tal tack vare växtsamlare som återvände från Amerikas tropiska regnskogar.
Namngivningen har varit något rörig: släktet fick först namnet Phyllocactus ("phyllo" = blad på grekiska), men bytte senare till Epiphyllum. Detta är dock botaniskt tveksamt då de flesta moderna sorter och hybrider snarare har sitt ursprung i släkten som Disocactus och Heliocereus. Av arten Epiphyllum finns, vad vi vet, inga naturliga hybrider.
Odling och skötsel
Bladkaktusen är generellt mycket lättodlad och tacksam. Den klarar söderfönster, men trivs allra bäst i öster- eller västerfönster, skyddad från brännande direkt sol. Under våren och sommaren vill plantan stå ljust, men undvik solgass mitt på dagen.
Temperatur och blomning
Bladkaktusar behöver en ordentlig viloperiod för att blomningen ska bli riklig. Om plantan hålls över 20°C året runt uteblir oftast blomningen. Efter nyår bör plantan placeras så ljust och svalt som möjligt – gärna ner mot 6-10 grader men frostfritt – ungefär som man övervintrar pelargoner. Det är förhållandet mellan kyla och korta dagar som sätter igång blomknopparna. Under den svenska vintern räcker det svaga ljuset för att plantan ska gå ner i vila. Låt den stå torrt, svalt och ljust från november till cirka februari.
När våren närmar sig och dagsljuset ökar, väcks plantan till liv. Från slutet av februari börjar man spraydusha den försiktigt varje dag, och därefter succesivt vattna mer.
Vattning och näring
På sommaren vill bladkaktusen ha mer vatten och näring än en ökenkaktus, men jorden ska aldrig vara blöt någon längre tid. Låt jorden torka lätt mellan varje vattning. Regnvatten eller avkalkat vatten är bäst eftersom plantorna inte gillar kalk. Under tillväxtperioden (våren och sommaren) ges svag gödning – gärna benmjöl och ett lågt kväveinnehåll efter blomning i juli, om man inte nyplanterat.
Jord och omplantering
Plantera inte om före blomningen – det riskerar att plantan lägger all sin energi på blad och rötter istället för blommor. Omplantering sker lämpligast i juli. Unga plantor planteras om varje år, äldre vartannat eller vart tredje år. Jorden ska vara lucker, mullrik och väldränerad. Använd helst en blandning av orkidéjord, mull, pinjebark och lite förmultnat löv. Undvik tung, näringsrik jord och kalk.
Uteliv på sommaren
Bladkaktusar mår bra av att stå ute på skyddad plats under sommaren – till exempel hängande under ett träd där de får morgondagg och gärna någon lätt regnskur. De tål inte längre perioder av kyla och regn, och måste tas in långt innan frosten.
Vintervila
På hösten, efter oktober, inleds vintervilan för vårblommande sorter, då nästa års blomknoppar bildas. Håll plantan svalt (ca 6–10°C), ljust och nästan torrt. Lite extra ljus från ett lysrör kan främja knoppsättningen.
Säsongsblommande favoriter
- November- och julkaktus (Schlumbergera truncata och S. x buckleyi): Blommar naturligt från senhöst till jul och säljs ofta om varandra. Den "riktiga" julkaktusen, med rundare blad, är sällsynt i handeln – numera säljs främst novemberkaktus även till jul. Blomning styrs av dagslängd och temperatur i växthusen. När plantan har knoppar är det extra viktigt att jorden aldrig torkar ut, men vattna då helst underifrån. Låt den vila efter blomning, svalt och med måttlig vattning. Omplantering görs bäst i april om det behövs, men var försiktig eftersom rötterna är känsliga.
- Påskkaktus (Hatiora syn. Rhipsalidopsis gaertneri): Blommar som namnet antyder kring påsken. Den gillar inte att torka ut lika mycket som andra bladkaktusar men behöver annars liknande viloperiod och odlingsrutiner.
Förökning
Bladkaktusar förökas enklast med sticklingar (avklippta fjolårsskott). Låt sticklingarna torka minst en vecka för att förhindra röta, och plantera dem sedan grunt i torv- och sandblandad jord. En särskild metod är att ta sticklingar med stor snittyta, gärna genom att snedskära vid den vedartade mittnerven. Vissa arter, som Epiphyllum, kan också bilda luftrötter i toppen som kan böjas mot jorden så att plantan rotar sig där och bildar nya, ofta snabbblommande plantor.
Frösådd är möjlig men resultatet är då sällan identiskt med moderplantan.
Några vanliga bladkaktusar
- Drottningskaktus (Nopalxochia phyllanthoides): Stora, rosa blommor under våren. Finns också under namnen ’Deutsche Kaiserin’ eller ’Empress’. Diskussion finns bland botaniker kring arten, då den troligen enbart förekommer i odling.
- Kungskaktus (Disophyllum hybridus ackermanii): Mycket större, röda blommor. En av de äldsta kändisarna bland hybridkaktusar.
- Nattens drottning (Selenicereus grandiflorus) och nattens prinsessa (Epiphyllum oxypetalum): Nattblommande arter med väldoftande, stora vita blommor som vissnar redan till morgonen.
- Mistelkaktus (Rhipsalis): En ovanlig kaktus eftersom den finns vildväxande utanför Sydamerika – bland annat i Afrika, Indien och Madagaskar, troligast spridd via fåglar. Små, vita eller ljusgula blommor. Trivs såväl på sommaren utomhus som året om inomhus.