Begonior
Begonior: Växtkrav, egenskaper och skötsel
Begonian är en av världens mest mångsidiga och omtyckta prydnadsväxter, såväl inomhus som utomhus under sommaren. För att begonior ska kunna trivas krävs minst 15°C – detta är den undre gränsen för att de inte ska ta skada eller tappa blad. Optimalt mår de bäst i temperaturer mellan 18 och 24°C och hög luftfuktighet på omkring 50 % eller mer. Det är särskilt viktigt att undvika kalla drag och att de står för nära svala fönster vintertid.
I Botan odlas omkring 130 rena arter och 30–40 hybrider i växthusen. Mångfalden är stor, med över 10 000 namnsorter tack vare flitigt förädlingsarbete sedan senare halvan av 1800-talet, och ännu fler utvecklas löpande. En gång var sortimentet ännu rikare; under tidigt 1900-tal var begonior omåttligt populära bland såväl samlare som allmänhet. Efter en tid i skymundan under 1900-talets andra hälft har nu intresset åter ökat, och nya samt gamla arter lanseras regelbundet – inte minst bland de praktfulla bladbegoniorna i Rexbegonia-gruppen (Begonia rex Cultorum).
Blommor, frön och användning
En Begonia har både han- och honblommor på samma planta, men dessa skiljer sig tydligt i utseende. Fröna är små och sprids främst med vinden, även om flera arter även använder frukter som sprids med djur och fåglar. Några begonior har använts som medicinalväxter eller till och med som livsmedel – till exempel Begonia hirtella, rik på C-vitamin och förr använd mot skörbjugg.
Populära arter och grupper
Idag finns en mängd spektakulära sorter både bland blommande och bladbegonior. Rexbegonior, även kallade kungsbegonior, är kända för sina dekorativa blad, som i sorter som 'Dark Mambo' och 'Escargot'. Knölbegonior utvecklar stora, färgstarka blommor under sommaren.
Den klassiska julbegonian (Begonia x cheimantha) pryder våra fönster under vinterhalvåret, medan sommar- eller isbegonian (Begonia Semperflorens-gruppen) används flitigt i rabatter och som gravsmyckning – uppskattad för sin tålighet och rikliga blomning (se bild). Nya, blommande sorter har också lanserats för utomhusbruk i kruka och urna, exempelvis den lysande orangeröda Begonia boliviensis.
Du kan också beundra unika arter som Begonia ampla, Begonia bipinnatifida, Begonia brevirimosa, Begonia dregei, Begonia foliosa var. miniata, Begonia goegoensis, Begonia mazae 'Joe Hayden' eller Begonia soli-mutata.
Odlingsråd
För att lyckas behöver begonior ljus men inte stark, direkt sol (t.ex. ett öst- eller västfönster inomhus). Under vintern kan extrabelysning vara värdefullt om ljuset inte räcker till. Jorden ska vara lätt, porös och svagt sur (pH 5,5–6,5). Vattna så att jorden hålls jämnt lätt fuktig, men inte blöt; god dränering är viktig då rötterna snabbt ruttnar vid övervattning. Under vintervilan drar man ner på vattningen. Gödsel kan ges under tillväxtperioden, men i mindre mängd än till många andra prydnadsväxter.
Förökning sker lätt genom sticklingar av toppskott som kan rotas i vatten eller direkt i fuktig jord. Beskär gärna plantan efter blomning för att stimulera ny tillväxt. Tänk på att knölbegonior ofta vill vila efter blomningen – då låter du jorden torka upp och vilar vattningen tills ny tillväxt syns igen.
Skadedjur och biologisk bekämpning
Skadedjur såsom bladlöss kan ibland angripa begonior. På universitetets växthus bekämpas dessa miljövänligt med rovkvalster, vilka syns i små påsar på vissa av bilderna.
Kulturhistorik, trend & tips
Begonian har under åren haft en framträdande plats såväl i botaniska samlingar som populära hem. Efter en period där bara forskningen visade intresse märks nu en stark trend hos hobbyodlare, särskilt kring ovanliga arter och dekorativa bladformer. Ha gärna begonior på ett fönsterbräde, men undvik att lagra frukt där: etylengasen från mogna frukter gör att blommorna vissnar snabbare.