Årets Perenn 2004

Sköldpaddsört (Chelone obliqua) – En Profil

Sköldpaddsört (Chelone obliqua) är en utsökt och färgstark perenn som valdes till Årets Perenn 2004. Med sitt fräscha, livskraftiga intryck och stadiga, upprätta växtsätt utstrålar växten robust elegans i rabatten utan att bli påträngande för andra arter.

Från vår till sen höst behåller sköldpaddsörten sina mörkt gröna, friska blad. Blommorna—antingen intensivt purpurrosa eller, i sorten ’Alba’, kritvita—har en speciell och iögonfallande form som påminner om ett sköldpaddshuvud, vilket inspirerat både växtens vetenskapliga namn och dess svenska trivialnamn. De trinda, limegröna blomknopparna förstärker blommornas färger och förstärker växtens spirande uttryck. Hela plantan håller sig fräsch och stadig genom sommarvärme såväl som under regniga höstdagar, och står därför lika stolt i alla väder.

De särpräglade, lejongapsliknande blommorna är bland det mest fascinerande hos Chelone obliqua. Vid närmare betraktelse framträder fler detaljer, till exempel det lilla gula ”skägget” inne i blomman. Blommorna bildar täta, decimeterlånga blomställningar i topparna av skotten; knopparna längst ner slår ut först, och efter hand som fler blommor öppnar sig, vissnar de nedersta. Vanligen har varje stjälk under blomningen sju–åtta praktfulla blommor.

Blomningsperioden är lång, oftast från juli in i oktober, även om blomningen enligt vissa källor anges till augusti–september. Tack vare sina stadiga och dekorativa stjälkar lämpar sig sköldpaddsört också ypperligt som snittblomma och står sig länge i vas.

Långlivad och lättskött

Sköldpaddsört är en växt som blir omkring 60 cm hög och har mycket kraftiga, stadiga stjälkar. Tillväxten sker med måttlig hastighet, plantorna breder ut sig men gör det långsamt och diskret. Detta är en av de mest långlivade och trogna perennerna, och många exemplar bildar med tiden breda tuvor utan att behöva delas eller flyttas ofta. Både den purpurrosa ursprungssorten och den vitblommande ’Alba’ är lika tåliga och lättskötta.

Härdighet och placering

Sköldpaddsört klarar svenska vintrar bra och är tillräckligt robust för de flesta trädgårdslägen. Den gör sig både i större perennrabatter och i naturnära, vilda trädgårdsmiljöer.

Vill ha fukt

Sköldpaddsört hör naturligt hemma i östra USA, där den förekommer på fuktiga ängar, längs vattendrag och i ljusa träsk. Det är ingen slump att växten trivs allra bäst i fuktighetshållande, näringsrik jord, där den gärna samplanteras med fackelblomster och förgätmigej i dammens fuktzon. Dock är sköldpaddsörten inte kinkig utan klarar både torrare perioder och betydligt mer väta än många andra perenner. Sol eller halvskugga är att föredra för ett stadigt, upprätt växtsätt—i för mycket skugga tenderar stjälkarna att bli vekare.

Fint sällskap

Den ståtliga sköldpaddsörten lyfts fram när den kombineras med växter som har ett mjukare uttryck eller tunnare bladverk. I rabatter med måttlig fuktighet passar den särskilt bra ihop med silvrig höstanemon, gulgrön jättedaggkåpa, olika sorters tremastarblomma och tuvtåtel med sina mörkgröna grästuvor och luftiga vippor. I fuktigare lägen harmonierar den väl med älggräs, vitlysing, luktaster, strandveronika eller dekorativa prydnadsgräs som vitstrimmigt randgräs.

Namn, familj och historia

Sköldpaddsört tillhör lejongapsväxterna, Scrophulariaceae. Namnet Chelone kommer från det grekiska ordet för "sköldpadda"—ett passande namn med tanke på blommans form. På engelska är namnet "turtlehead" vanligt, medan den i Norge och Danmark kallas "duehode" respektive "duehoved", eftersom blomformen även kan liknas vid ett duvhuvud.

Sköldpaddsört blev Årets Perenn 2004—en utmärkelse utsedd av Perennagruppen inom GRO, Gröna Näringens Riksorganisation. Målet är att ge fler svenska trädgårdsägare upp ögonen för denna mångsidiga klassiker. Den passar lika bra i moderna planteringar som i äldre villaträdgårdar.

Kort om Årets Perenn tidigare år

Sköldpaddsört är den åttonde växten som fått titeln Årets Perenn. Bland tidigare vinnare finns stäppsalvia (Salvia nemorosa, 1997), röd solhatt (Echinacea purpurea ’Magnus’, 1998), jättedaggkåpa (Alchemilla mollis, 1999), kärleksört (Sedum 'Matrona', 2000), ulleternell (Anaphalis triplinervis, 2001), blodnäva (Geranium sanguineum 'Max Frei', 2002) och rödbladig alunrot (Heuchera micrantha i sorter, 2003).

Chelone obliqua är ett pålitligt, färgstarkt och elegant inslag för både nya och etablerade rabatter. Dess robusthet, långlivade karaktär och iögonfallande blomning gör att den förtjänar en given plats i hela Sveriges trädgårdsliv.