Julstjärna

Julstjärna (Euphorbia pulcherrima)

Julstjärna (Euphorbia pulcherrima) är en av våra mest populära prydnadsväxter kring jul och har en fascinerande historia och spännande egenskaper. Ursprunget till denna klassiska julblomma finns i Mexiko, där den växer som en flera meter hög buske i subtropiskt klimat och kallas "Flores de la Noche Buena" – den heliga nattens blommor. Namnet Euphorbia kommer från grekiskans ”euforbion” som betyder en buske med mjölksaft, medan pulcherrima betyder "mycket vacker".

Utseende och sortvariation

De detaljerat röda bladen på julstjärnan som vi ofta misstar för kronblad är egentligen färgade högblad, och de egentliga blommorna är de små gula knopparna i mitten av dessa högblad. Förutom den klassiska röda varianten finns julstjärnan i flera olika färger, som vitt, rosa, aprikos, marmorerade och tvåfärgade kombinationer. Många sorter har utvecklats genom växtförädling, bland annat ’Winter Rose’ (med krusiga högblad), ’Sonora White Glitter’ (röd med vita fläckar) och ’Jester’ (vars högblad har formen av en jokerhatt).

Julstjärnan som inredningsdetalj

Under vintern, främst från slutet av november till december, dominerar julstjärnan i svenska hem och butiker då den ses som en typisk slit-och-släng blomma. Trots detta är det möjligt att behålla julstjärnan som en prydnadsgrön växt även efter säsong, men att få den att blomma om kräver tålamod och kunskap – den behöver nämligen 14 timmars mörker i kombination med ljusa dagar under 6–7 veckor, vilket inte är lätt att ordna i hemmiljö.

Skötselråd för julstjärna

Temperatur, placering och vattning

När det gäller skötsel är julstjärnan känslig för kyla och drag, så den måste svepas in ordentligt vid hemtransport, särskilt vintertid. Köp aldrig exemplar som stått utomhus på till exempel torg då de lätt får bestående köldskador. Växten trivs bäst på en ljus och solig plats inomhus, men bör skuggas lätt i söderläge. Temperaturen bör hållas mellan 18–22°C på dagen och aldrig under 15°C, annars riskerar bladen att falla av. Står växten ljust, håller högbladen sin färg bättre.

Vad gäller vattning är det viktigt att jorden hålls lätt fuktig med ljummet vatten. Kallt vatten och övervattning bör undvikas. Jorden får aldrig torka ut helt, men bör heller inte vara konstant blöt. Under säsongen behöver julstjärnan ingen näring, men om du vill spara växten och sköta den som krukväxt under våren och sommaren, kan en svag dos näring ges vid vattning. Växten kan angripas av olika skadedjur, exempelvis vita flygare, trips, bladlöss samt ull- och sköldlöss – håll därför utkik efter tecken på angrepp.

Förökning och odling

I kommersiell produktion förökas julstjärnan vegetativt genom att sticklingar tas från moderplantor och sätts i små jiffy-krukor där de slår rot. Efter cirka fyra veckor planteras de om i större krukor, och den slutliga krukstorleken avgör växtens storlek. För en tät och buskig växt toppas plantan. Under etableringsfasen hålls en hög luftfuktighet och temperatur runt 24°C, därefter sänks temperaturen och nattemperaturen bör ligga runt 19°C. Temperaturkontroll är ett viktigt redskap, då låg temperatur saktar ner tillväxten – men även ljusets kvalitet och kvantitet är avgörande, särskilt under perioden då växten ska bilda sina färgade högblad. Under denna tid krävs fullständig kontroll över nattens längd och ljusets tillgång för att säkerställa blomningen.

Historia och symbolik

Historiskt och kulturellt har julstjärnan en särskild roll i Mexiko, där den enligt aztekisk mytologi fick sin röda färg när en gudinna dog av brustet hjärta, och hennes blod färgade bladen röda. För aztekerna var rött en helig färg och julstjärnan sågs som en symbol för renhet och var förknippad med många tabun. Julstjärnan har sedan i mitten av 1800-talet fått fäste som traditionell julblomma i Europa och Nordamerika, och är idag oumbärlig under julfirandet i svenska hem.

Läs mer om julstjärnan som inredningsdetalj på Odla.nu.