Tvestjärtar

Jag får ofta frågor om mystiska hål på växterna. Det ser ut som om någon har klippt jack med en gammaldags konduktörstång runt kanterna på exempelvis rododendron, rosor, klematis och dahlia! Ibland kan de också förekomma i rumsväxter som stått utomhus. Hyresgästen, som heter tvestjärt, har helt enkelt flyttat med krukan in!

Tvestjärten – en trädgårdens oupptäckta medhjälpare

Tvestjärtarna (Forficula auricularia) är fascinerande nattdjur som tillbringar dagarna väl gömda i mörka, torra och trånga utrymmen, som under stenar, i sprickor eller bland hoprullade blad. Deras skicklighet att undvika upptäckt gör att det ibland kan vara svårt att förstå att just de är boven när blad på trädgårdsväxter eller blommor plötsligt får hål eller klippta kanter.

Upptäck tvestjärtar i din trädgård

Om du misstänker att tvestjärtarna ligger bakom skador i trädgården finns det enkla knep för att avslöja dem: Gör rullar av wellpapp eller dela bambupinnar i småbitar, bind ihop med gummisnodd och placera dessa intill växten där du sett skador. På morgonen kan du försiktigt samla upp rullarna och vittja dem på eventuella tvestjärtar, då dessa söker gömställen när det blivit ljust.

Tvestjärtens nytta och roll som skadedjursbekämpare

Det är dock viktigt att komma ihåg att tvestjärten inte bara är en plåga, utan ofta också ett nyttigt inslag i din trädgård. De äter mängder av skadedjur som bladlöss, kvalster och små larver, framför allt i fruktträd – vilket gör dem till biologiska insektsjägare. Därför kan det vara värt att låta dem vara om de inte orsakar alltför stora skador, då deras närvaro kan minska behovet av andra bekämpningsmedel och ge ett bättre ekosystembalans. Ibland händer det dock att de gnager på frukter, särskilt om dessa redan har blivit skadade av andra orsaker.

Kännetecken och livscykel

Tvestjärten känns lätt igen på sin ca 1,5 cm långa, mörkbruna till svarta kropp och det karakteristiska tångliknande utskottet längst bak – därav namnet. Den har dessutom tunna flygvingar, gömda under de mycket korta täckvingarna, och kan faktiskt flyga, även om det sällan sker. Under vintern övervintrar de som fullbildade insekter nere i jorden, och under försommaren kommer de upp för att para sig och lägga ägg i små hålor. Honan är ovanligt omtänksam för att vara insekt – hon både vaktar och sköter sina ägg och nykläckta ungar tills de klarar sig själva.

Bekämpning och balans

I vissa år, särskilt under fuktiga och milda somrar, kan populationen explodera och tvestjärtarna bli riktiga skadegörare, där de angriper både blommor, blad och ibland frukt, särskilt på växter som klematis, rosor, dahlia och rododendron. Ofta syns då tydliga, klippta jack eller hål längs kanterna av bladen.

För att hålla balans i trädgården rekommenderas det att du bara samlar in och flyttar tvestjärtarna om de blir alltför många, snarare än att använda starka bekämpningsmetoder. Att låta dem vara, eller till och med sätta ut dem under fruktträd, kan ge stor nytta genom att de håller andra skadedjur borta.

"Men det är inte nödvändigt att ta dem av daga, då de även är nyttodjur: de äter massor av skadedjur från t.ex. fruktträd. Man kan ju ha dem vid ett fruktträd som insektjägare, även om de ibland kan ta en tugga av frukten om denna redan är skadad på grund av andra orsaker.” (källa)

Tvestjärten och oss människor

Tvestjärtar utgör ingen fara för människor eller husdjur – de kan visserligen nypas lite om de känner sig trängda, men de är varken giftiga eller sprider sjukdomar. På det stora hela är tvestjärten alltså ett gott exempel på hur även en ibland oönskad insekt kan spela en viktig roll i trädgårdens ekosystem.

Slutsats: Nyttodjur med vissa baksidor

Tvestjärtar är både nyttiga och ibland besvärliga, men deras fördelar för din trädgård överväger oftast nackdelarna. Låt dem gärna vara, så länge de inte orsakar omfattande skador – och nyttja dem som naturliga hjälpredor i kampen mot andra insektskadegörare.