Rumsazalea, Rhododendron Simsii-gruppen

Rumsazalea (Rhododendron simsii-gruppen)

Fotograf: Thomas Södergren

Familj: Ericaceae, ljungväxter

Ursprung

Azalean hör hemma i Ericaceae, ljungväxter-familjen och är ursprungligen från Kina, Taiwan, Thailand, Burma och Japan. De rumsazaleor som odlas idag är dock till största delen framtagna hybrider, vilket gett dem ett brett spektrum av färger och former. Arten introducerades till Europa redan 1680, men det omfattande förädlingsarbetet började först på 1800-talet, främst i Belgien och Frankrike.

Färgvariationer

Azalean bjuder på en härlig färgpalett: vit, rosa, röd, violett och olika tvåfärgade varianter förekommer. Den rika blomningen under vinterhalvåret är särskilt uppskattad och bidrar till att azalean blivit en av de mest populära blommande krukväxterna i Norden.

Beskrivning och namn

Namnet Rhododendron kommer av grekiskans "rhodon" (ros) och "dendron" (träd). Artnamnet "simsii" hedrar den engelske botanikern John Sims. Azalean är en flerårig, vedartad buske som i sitt naturliga habitat kan växa upp till 2 meter, men är som krukväxt betydligt mer kompakt, vanligen 45–60 cm hög.

Bakgrund och odling

I början av 1800-talet startade systematiskt förädlingsarbete i syfte att ta fram hållbara azaleor med stora blommor anpassade för inomhusbruk. Vilda arter fördes från Asien till Europa och användes som grund i det förädlingsarbete som lett fram till dagens färgsprakande rumsazaleor—alla hybrider. Den äldsta sorten som fortfarande är i kommersiell odling är 'Melanie Rubra' från 1856.

Azalean säljs från september till mars. Vid köp är det viktigt att välja en planta med stora, färgvisande knoppar och gärna några utslagna blommor. Gröna knoppar slår sällan ut inomhus.

Egenskaper och blomning

Rumsazaleans främsta kännetecken är dess fantastiskt rikliga blomning mitt under det mörka vinterhalvåret. Detta beror på att plantan växer till, sätter knoppar och samlar energi utomhus på sommaren, för att sedan blomma inomhus. Den finns som enkla, dubbla och halvdubbla sorter, och även uppstammade eller formade på båge.

Placering

Azalean trivs praktiskt taget var som helst i hemmet när den blommar, men bäst är placering vid ett fönster eller nära en lampa, dock utom direkt sol. Rums- eller något svalare temperaturer ger bäst resultat. Undvik drag och starka temperaturväxlingar, samt hetta från element.

Sorter

Rumsazaleor delas ofta in i höst- och vårsorter. Höstazalea, oftast så kallade Vogel-sorter, säljs från september till december och finns i över 15 färger, ofta med dubbla blommor. Vårazalea kommer i slutet av december och omfattar ett 70-tal sorter med spännande variation i färg och blomform, bland annat kända namn som 'Stella Maris', 'Rosalie', japonicatypen 'Dolly' och 'Kirin', samt 'Sachsenstern' (enkel vit med röd kant).

Tio-i-topp-sorter i Sverige

'Madame Kint' – aprikos-orange med vit kant, enkel
'Stella Maris' – vit med röda stänk, äppelblom
'Panfilia' – vit med cerise krusig kant, halvdubbel
'Kirin' – aprikosrosa småblommig japonicatyp
'Sachsenstern' – vit med röd kant, enkel
'Mareyke' – vit med röda strimmor, dubbel
'Kint Wit' – vit, enkel
'Dogwood Bont' – aprikosrosa med vita strimmor, enkel
'Heidi' – vit, halvdubbel äppelblom
'Rosalie' – rosa, halvdubbel äppelblom

Skötselråd

Rumsazalean kräver regelbunden vattning och ska hållas jämnt fuktig. Det enklaste är att ge ca 1–1,5 dl vatten dagligen, gärna på fat eller genom att sänka hela krukan en kort stund i ljummet vatten. Azalea i plastkruka bör dock ej blötläggas för länge, då risken för övervattning är stor. Under blomningen ges ingen näring.

Efter blomningen kan man spara azalean: skär bort de sista blommorna, placera ljust och minska vattningen. Mars–september kan näringsvattning ges 1 gång/vecka, gärna med regnvatten och specialnäring för rhododendron.

Användning

För den som vill ge sin rumsazalea en semester kan den planteras ut i halvskugga under sommaren, men kom ihåg att ta in den innan frosten kommer.

Kuriosa

Första gången azalean kom till Europa var år 1680, men den försvann efter 30 år för att återvända till England 1768. Det storskaliga förädlingsarbetet började dock först omkring 1815 i Belgien och Frankrike. Idag har rumsazalean blivit en självklar vinterblomma i svenska hem—en färgstark budbärare av ljus under de mörkaste månaderna.

För mer information om familjen, se: Ericaceae, ljungväxter