Rumsazalea (Rhododendron simsii-gruppen)

Beskrivning och Ursprung

Rumsazalea (Rhododendron simsii-gruppen), också kallad indisk azalea eller inomhusazalea, tillhör familjen Ericaceae (ljungväxter). Växten har sitt ursprung i östra Asien, framför allt i Kina, Taiwan, Thailand, Burma och Japan, men dagens rumsazaleor är till största delen hybrider, förädlade för att trivas och blomma rikligt inomhus under den mörka årstiden.

Namnets Betydelse

Namnet Rhododendron kommer från grekiskan – rhodon betyder ros och dendron träd; simsii syftar på den engelske botanikern John Sims som först beskrev arten. Azalean är i grunden en flerårig, vedartad buske som i naturen kan bli 2–2,5 meter hög, men de sorter som odlas inomhus är betydligt mer kompakta, oftast 20–40 cm i höjd och diameter.

De vilda azaleaarterna introducerades i Europa under början av 1800-talet, vilket ledde till omfattande förädlingsarbete för att skapa växter med stora, hållbara blommor och lång blomningstid. Den äldsta kommersiella sorten som ännu odlas är 'Melanie Rubra' från 1856.

Blommor och Färgvariation

Rumsazalean uppskattas särskilt för sin fantastiska blomprakt under vinterhalvåret. Blommorna kan vara enkla eller dubbla och finns i en mängd färger: vit, rosa, röd, violett och tvåfärgade varianter är vanligast. Azalean blommar oftast mellan september och mars.

Tips vid Köp

Vid köp är det viktigt att välja exemplar med stora, färgvisande knoppar och gärna några utslagna blommor – gröna knoppar slår sällan ut inomhus.

Egenskaper och Form

Azaleans främsta egenskap är dess rikliga blomning just när vi behöver det som mest. Det beror på att plantan växer och knoppas utomhus på sommaren, där den lagrar energi inför vintern. Dess blommor finns i många former och växtsätt, till exempel på stam, båge eller klassisk buskform, och både enkla och dubbla blommor förekommer.

Placering och Ljusbehov

Placera rumsazalean ljust men undvik starkt direkt solljus, särskilt under varma, soliga vinterdagar då fönster snabbt kan bli heta. Rumstemperatur eller något svalare är bäst, och undvik att ställa den nära heta element eller i drag. Azalean trivs bra i fönster men kan också stå under belysning. Undvik snabba temperaturväxlingar.

Skötsel och Vattning

Azalean vill ha jämn fuktighet i jorden. Det är lämpligt att vattna lite varje dag, cirka 1–1,5 dl, gärna med regnvatten om möjligt. Alternativt kan hela krukan sänkas ner i ljummet vatten någon minut, men undvik att blötlägga plantor med plastkruka för länge. Ingen näring ges under blomningen, då övergödning kan leda till sämre blomning och kortare hållbarhet.

Skötsel Efter Blomning

Efter blomningen kan azalean sparas: ta bort vissna blommor, ställ ljust och sänk vattningsmängden. Under mars till september kan du näringsvattna en gång i veckan, gärna med specialnäring för rhododendron. Under sommaren kan plantan placeras utomhus på halvskuggig plats, men ta in den innan hösten och risken för frost.

Sorter och Användning

Rumsazalean delas vanligen in i två grupper: höstazaleor och vårazaleor. Höstazalea (Vogel-sorter), säljs under september–december, har oftast dubbla blommor i cirka 15 olika färger och är mycket hållbara. Vårazalea kommer i slutet av december och framåt, med omkring 70 olika sorter i Sverige och stor variation i färg och blomform. Exempel på populära sorter är äppelblomsliknande 'Stella Maris' och 'Rosalie', småblommiga japonica-typen 'Dolly' och 'Kirin', samt 'Sachsenstern' – en enkel vit blomma med röd kant.

Utomhusanvändning

Många rumsazaleor kan även planteras ut i trädgården under sommaren. Dock måste de tas in före frosten eftersom de inte tål kyla.

Produktionsmetoder

Idag sker huvudparten av produktionen av rumsazaleor för den svenska marknaden i Belgien (ca 80 %) och Tyskland (ca 20 %), med en liten andel även från Holland. De flesta azaleor planteras utomhus från maj till oktober för knoppbildning, därefter odlas de i växthus vintertid för att skyddas mot frost. Handeln sker främst mellan september och mars.

Sticklingsförökning och Utveckling

Produktion sker genom sticklingsförökning av äldre plantor som toppas 2–4 gånger för att få fylliga exemplar. Från stickling till färdig azalea tar det 1–1,5 år. Knoppsättningen stimuleras genom förändringar i vattning och gödsling, vanligtvis ca 3 månader efter sista toppning. Plantan levereras till Sverige som grön, men knoppsatt, under hösten för slutdrivning med belysning och värme i växthus. Med tillskottsbelysning får plantorna jämn blomning och många utslagna knoppar.

Vårazaleor behöver en kylperiod (2–3 månader) innan blomning, medan höstazaleor kan drivas utan kylperiod.

Populära Azaleasorter i Sverige

1. 'Madame Kint' – aprikos-orange med vit kant, enkel
2. 'Stella Maris' – vit med röda stänk, äppelblom
3. 'Panfilia' – vit med cerise krusig kant, halvdubbel
4. 'Kirin' – aprikosrosa, småblommig japonicatyp
5. 'Sachsenstern' – vit med röd kant, enkel
6. 'Mareyke' – vit med röda strimmor, dubbel
7. 'Kint Wit' – vit, enkel
8. 'Dogwood Bont' – aprikosrosa med vita strimmor, enkel
9. 'Heidi' – vit, halvdubbel äppelblom
10. 'Rosalie' – rosa, halvdubbel äppelblom

Rumsazalea

Rumsazalea
Foto: Mats Hallgren

Rumsazalean är alltså en mångsidig och dekorativ krukväxt som lyser upp våra hem under årets mörkaste tid och samtidigt har en fascinerande historia bakom sin färgsprakande prakt. Den kräver inte mycket utöver jämn bevattning och undvikande av extrema förhållanden – och med rätt omvårdnad kan man glädjas åt sin azalea år efter år.