Röda bär i höstens urnor

Vaktelbär – Gaultheria procumbens

Vaktelbär (Gaultheria procumbens) är en lågväxande, vintergrön buske i familjen ljungväxter som verkligen förtjänar en plats i både trädgård och urna. Under hela året bjuder växten på ett tilltalande utseende med sina blanka, djupgröna blad, ibland skiftande mot bronsrött på nya skott eller vid stark sol. Bladen håller sig gröna och fräscha under större delen av året, men under höst och förvinter pryds plantan dessutom av små, vackert röda bär som sitter kvar långt in på vintern. Under sommaren får den små vita, klockformade blommor som ofta nickar lätt, och utgör tillsammans med höstens bär en riktig prydnad.

När september kommer och sommarblommorna börjar se trötta ut, passar vaktelbär utmärkt som ny dekoration i trädgårdens urnor och krukor. Den trivs på uteplatsen i både halvskugga och full sol, men är också fin att plantera ut som marktäckare – till exempel i rhododendronrabatter, där den lätt breder ut sig till täta, dekorativa mattor bland surjordsväxter.

Skötselråd för vaktelbär

Eftersom vaktelbär (se bild) är känslig för uttorkning behöver den vattnas jämnt och regelbundet, helst med mjukt regnvatten. Den bör inte gödas under hösten, men när våren kommer kan du försiktigt påbörja svag gödning var fjortonde dag för att främja tillväxten. Jorden ska vara sur och väldränerad – använd gärna rododendronjord eller torvmull för att efterlikna växtens naturliga, nordamerikanska miljö.

Vaktelbär blir oftast cirka 10–20 cm hög och breder ut sig försiktigt via underjordiska utlöpare, vilket gör den särskilt lämpad som marktäckare eller för att fylla större krukor där den kan ge grönska året om – se exempel här!

Vinterförvaring

Vid riktigt kalla vintrar behöver du skydda plantan om den står i urna. Lägg ned krukan och täck den mot svår frost, så ökar chansen för välmående plantor när allt börjar spira igen på våren.

Dekor och användning

Bären är en stor del av växtens dekorationsvärde. Förutom att de är röda och vackra har de även en aromatisk doft som kan påminna om tuggummi – det märks tydligt om man krossar ett bär mellan fingrarna. Tidigare användes Gaultheria procumbens för utvinning av ett aromämne till tuggummi och medicinskt bruk, och både blad och bär har traditionellt nyttjats för örtte bland Nordamerikas ursprungsbefolkning. Bären är ätliga och smakar milt av mint – ett kul och ovanligt tillskott till trädgårdens smaksensationer!

Tips för att få vaktelbär att trivas

• Välj en sur, torvblandad och väldränerad jord (gärna som för rhododendron)
• Ge lagom med vatten, men undvik uttorkning
• Plantera i halvskugga till soligt läge
• Skydda mot sträng kyla om växten står i kruka
• Gödsla svagt bara under våren och sommaren
• Använd som marktäckare, prydnad i rabatter eller i urnor på uteplatsen

Sammanfattning

Vaktelbär är en både vacker och mångsidig trädgårdsväxt som ger färg, doft och vintergrönska året om. Vill du inspireras mer? Titta på fler bilder av vaktelbär här! Själva plantan bjuder på en sällsynt kombination av enkel odling, dekorativt värde och användbarhet. Prova den gärna i din egen trädgård eller på terrassen!