Lite grundläggande botanik

Då våra trädgårdsexperter ofta får frågor om växternas vetenskapliga namn, så tar vi här upp en fråga som säkert har ett vidare intresse än bara för frågeställaren.

Svar: Då ska vi ta till lite grundläggande botanik och reda ut namnförvirringen en gång för alla.

Både nävor och pelargoner tillhör den stora familjen nävväxter, Geraniaceae. Inom denna familj finns tre huvudsläkten: Geranium (näva), Pelargonium (pelargon) och Erodium.

Det vetenskapliga namnet på en växtart består av två ord enligt det så kallade latinska namnskicket, till exempel Geranium sylvaticum (midsommarblomster), där det första ordet är släktnamnet och det andra artnamnet. Släktnamnet skrivs alltid med stor bokstav och artnamnet med liten. Ofta ser du också andra tillägg, till exempel:

sp. för obestämd art, som i Geranium sp.
var. för variant, till exempel Geranium cinereum var. subcaulescens
f. för form, som i Geranium phaeum f. album
syn. för synonymt namn, ex. Geranium lambertii syn. G. candicans
Om det är en hybrid syns det på ett "x", till exempel Geranium x magnificum (=G. ibericum x G. platypetalum)
Odlade namnsorter skrivs inom enkla apostrofer, till exempel Geranium pratense 'Kashmir White'

Utöver dessa finns det en rad specialfall, men dessa är de vanligaste och räcker för de flesta sammanhang.

Geranium och Pelargonium – Vad är skillnaden?

Här uppstår ofta förvirringen! Historiskt kallades alla arter i familjen för Geranium. Detta ändrades redan 1788, då man delade upp dem i släktena Geranium, Pelargonium och Erodium. Men i engelskspråkiga länder och i äldre trädgårdslitteratur används fortfarande "geranium" när man egentligen menar Pelargonium, vilket är den vanligaste kruk- och utplanteringsväxten i svenska hem under sommaren.

Skillnader i utseende och växtsätt

Geranium – nävor: Härdiga perenner som klarar vårt klimat och kommer tillbaka år efter år. De har som regel symmetriska blommor med fem lika stora kronblad och växer ofta som marktäckande eller låga tuvor. Kallas ibland "hardy geranium" eller "cranesbill" på engelska.
Pelargonium – pelargoner: Ursprungligen från Sydafrika och något mer köldtåliga, men klarar inte svensk vinter utomhus och odlas därför ofta som utplanteringsväxt eller inomhus. Blommorna är typiskt osymmetriska där två kronblad skiljer sig från de övriga tre. Många odlas för sina vackra blommor och ibland också doftande blad. Hos oss säger vi oftast bara "pelargon", men i äldre texter – och ibland i butik – står det fortfarande "geranium".

Erodium – ett mindre vanligt släkte i trädgårdar, men också släkting.

Det är alltså helt riktigt att pelargon och näva är släkt – båda tillhör samma familj! Men det är numera två egna släkten, och deras utseende och växtsätt skiljer sig ganska tydligt åt.

Varför ser man så ofta namnet "geranium" på pelargoner?

Den här språkförbistringen beror på den äldre indelningen och på att engelskspråkiga trädgårdskretsar fortfarande kallar pelargoner för "geraniums". Detta lever kvar i handel, äldre böcker och ibland på växtetiketter. Därför kan exempelvis zonalpelargoner fortfarande kallas "geraniums" i England och Amerika, trots att det rent botaniskt är Pelargonium.

Det gör att bland annat "Dr Westerlund" ibland kallas för "rosengeranium" i handeln, fast det egentligen är en doftpelargon (Pelargonium graveolens). Vill du läsa mer om pelargoner och namnförbistringen, kika gärna på artikeln Pelargon och Alströmeria.

Sammanfattning och enkla kännetecken

Geranium (näva): Härdig perenn, symmetriska blommor, marktäckare i rabatter och naturlika planteringar.
Pelargonium (pelargon): Mindre härdig, osymmetriska blommor, odlas som krukväxt eller för sommarblom.
Många kallar felaktigt pelargoner för "geranium" – detta är föråldrat och stämmer inte med dagens botanik.
Släktena är tydligt åtskilda och har olika egenskaper, men har ett gemensamt botaniskt ursprung i nävväxtfamiljen.

Så, nästa gång du ser "geranium" på en pelargonetikett, vet du att det bara är en kvarleva från gamla dagar!

Geranium 'Buxton's Blue'

Pelargonium 'Wilhelm Languth'

Geranium 'Kashmir White'

Geranium endressii

Geranium x cantabrigiense 'Biokovo'

Pelargonium 'Petite Pierre'

Läs också gärna vår artikel om Pelargon och Alströmeria för mer inspiration och fakta om pelargoner.