Dahlian

Sommarens glödande Grande Finale – Dahlians prakt och mångfald

Det finns knappast några andra blommor som på höstkanten kan mäta sig med dahliorna när det gäller lyskraft och färgglädje. Med ett överdåd av färger och former är de sensommarens och höstens obestridliga huvudrollsinnehavare. Från små, blygsamma sorter på bara någon decimeter till dramatiska jättar som kan bli över två meter höga – dahlior finns verkligen för alla smaker.

Dahlior blommar i nästan alla tänkbara färger, och storleken på blommorna varierar kraftigt – från små topmixdahlior med blommor på bara några centimeter till de tallriksstora kaktusdahlior och dekorativdahlior. Former och uttryck skiljer sig lika mycket åt: kaktusdahlior får sina karaktäristiskt spetsiga eller "taggiga" kronblad, pompomdahlior liknar perfekta små bollar, medan näckrosdahlior påminner om vattenväxter och piondahlior om pioner.

Det finns idag över 10 000 registrerade namnsorter av dahlior, utöver de vilda och enkla arterna, så här finns verkligen något för alla – från det stillsamt eleganta till det storslaget dramatiska. Några spännande exempel är Dahlia merckii, en sirlig vildart med små lilarosa blommor, 'Mrs Clemens Andries', en hög praktfull kaktusdahlia i stark färg, samt den svenska halvhöga sorten 'Polkagris' med iögonfallande randningar. För den som föredrar enkla former finns exempelvis 'Sunshine', en medelhög enkelblommande sort med mörka blad och lysande blommor, eller 'La Giaconde', en småblommig och charmig halskråsdahlia.

Dahlians ursprung och härdighet

Namnet dahlia för tankarna till Sverige, och mycket riktigt var det naturvetaren Anders Dahl, samtida med Linné, som gav blomman sitt namn. Däremot har blomman sitt ursprung i Mexiko, där ursprungsbefolkningen deltog av både blomprakt och ätliga knölar. Än idag kan knölarna ätas*, men deras värde i våra trädgårdar handlar främst om den enastående blomningen.

Dahlians mexikanska ursprung förklarar också varför den är så känslig för kyla. Det räcker med några enstaka minusgrader för att de stolta, saftspända stjälkarna ska kollapsa till en brun rishög. Därför gäller det att hålla koll på både termometer och väderleksrapport under sensommaren och hösten. Om du skyddar dahliorna – till exempel genom att täcka dem med växtskyddsfolie – kan du ofta vinna ytterligare flera veckor av färgprakt. Har du dahlior i kruka är ett enkelt knep att bära in krukan över natten om frost hotar.

Odlingstips för en lång säsong

För att maximera blomningstiden rekommenderas att förodla dahliaknölarna inomhus redan tidigt på våren, cirka fyra–sex veckor innan du planterar ut dem. Placera de sparade eller nyinköpta knölarna i lådor med fuktig torv på en ljus plats, 10-15 grader, tills de skjuter skott. På så sätt utvecklas plantorna snabbare och blomningen kommer igång tidigare.

När skotten är cirka 15 cm kan du toppa dem, vilket stimulerar förgrening och ger fler blommor per planta. Den som drömmer om de allra största blommorna kan däremot ta bort alla sidoskott och låta en enda stjälk utvecklas.

Dahlior älskar värme och sol och vill ha kraftig, näringsrik och väldränerad jord. Plantera knölarna grunt, så att ovansidorna precis täcks med jord. Eftersom många sorter är tunga och höga, behöver de stödjas, gärna med ringar eller halvringar. Under växtsäsongen behöver dahliorna tillskott av gödsel, och jorden ska hållas jämnt fuktig utan att bli blöt.

Skötsel under höst och vinter

När frosten slutligen sätter punkt för säsongen, är det dags att gräva upp knölarna för vinterförvaring. Klipp först bort stjälkarna, och gräv därefter försiktigt upp knölarna. Låt gärna lite jord sitta kvar och lägg dem på en bädd av torr torvströ i förvaringslådor; strö sedan torv över och märk upp varje sort. Lådorna ska sedan stå mörkt, torrt och svalt, och kontrolleras några gånger under vintern så att de varken är för torra eller för fuktiga (för mycket fukt kan orsaka mögel eller röta).

För dahlior i kruka, ta in hela krukan och låt den torka över vintern. Till våren byter du till fräsch, kraftig jord och gödslar för att väcka plantorna till liv igen.

Vanliga problem och skadedjur

På senare år har virussjukdomar uppmärksammats bland dahlior, så välj alltid friska knölar vid inköp. Skulle du märka förkrympta, missfärgade eller mosaikaktiga blad bör du direkt ta bort och förstöra den sjuka plantan, så att smittan inte sprids till andra.

Andra problem är ofta mindre dramatiska, som hål på blad och tuggade knoppar – det är tvestjärtar som har varit på nattlig jakt. De fångas lätt i fällor av ihopknycklat tidningspapper eller träull, vilka du kan fästa på pinnar bland bladen. Samla och bränn fällorna varje morgon. Vid torrt och varmt väder kan mjöldagg angripa plantorna, men riklig vattning och vid behov svampmedel kan hjälpa mot detta.

Förökning och nya möjligheter

Förutom knölar kan du även odla dahlior från frö. Vid tidig sådd utvecklar dessa låga så kallade sommardahlior, vilka lämpar sig utmärkt för krukor och rabattkanter. Även dessa utvecklar med tiden knölar som kan tas tillvara och övervintras.

Dahlia – trädgårdens sista färgexplosion

Så länge höstsolen skiner finns det tid att njuta av dahliornas prakt. Skörda gärna stora och färgstarka buketter – dahlian är en utmärkt snittblomma, både ensam och tillsammans med andra höstblommor. Med sina otaliga former och färgvandringar markerar dahliorna trädgårdens ”grande finale” innan vintern tar vid – och ger oss trädgårdsälskare något att längta efter ända till nästa säsong.

Exempel på dahlior och deras mångfald

• Dahlia merckii, vildart med små lilarosa blommor
• 'Mrs Clemens Andries', kaktusdahlia
• 'Sunshine', enkelblommande sort
• 'La Giaconde', halskråsdahlia